BELGRAD, Serbia — Duminică, sute de polițiști au fost mobilizați în centrul Belgradului pentru a separa opozanții și susținătorii președintelui autoritar al Serbiei, Aleksandar Vučić, în contextul amplificării tensiunilor politice după un an de proteste anti-guvernamentale continue.
Mii de persoane s-au adunat de ambele părți ale barierelor de securitate, în timp ce forțele de ordine, echipate complet, formau mai multe rânduri între mulțimile care scandau și aruncau sticle, torțe și grenade asurzitoare.
Situația din capitala sârbă s-a încordat puternic la doar o zi după ce zeci de mii de oameni au participat la un miting de amploare în orașul Novi Sad, organizat pentru a marca un an de la tragedia din gara orașului, unde 16 persoane și-au pierdut viața. Evenimentul a reaprins valul de proteste conduse de tineri, care cer reforme politice și contestă controlul tot mai strict exercitat de Vučić asupra statului.
La Belgrad, manifestanții s-au adunat în semn de solidaritate cu Dijana Hrka, mama lui Stefan Hrka, una dintre victimele dezastrului feroviar de la Novi Sad. Duminică dimineață, aceasta a anunțat că intră în greva foamei în apropierea taberei de corturi instalate lângă clădirea parlamentului, unde susținătorii lui Vučić s-au stabilit încă din luna martie.
Atât poliția, cât și președintele Vučić au acuzat protestatarii anti-guvernamentali că ar fi atacat tabăra susținătorilor săi, pe care liderul sârb a descris-o drept un „simbol al libertății”. De cealaltă parte, manifestanții susțin că incidentele au fost provocate din interiorul taberei, de către persoane infiltrate.
În cursul serii de duminică, proteste de solidaritate cu Dijana Hrka au avut loc și în Novi Sad, precum și în alte orașe mai mici din Serbia.
Mitingul de comemorare din Novi Sad, desfășurat sâmbătă, a scos în evidență nemulțumirea profundă față de regimul autoritar al lui Vučić, aflat la putere de 13 ani. Protestatarii, în mare parte tineri, solicită organizarea de alegeri anticipate, sperând că acestea vor duce la înlăturarea de la putere a guvernului populist.
Manifestanții susțin că corupția sistemică și nepotismul din administrația guvernamentală au favorizat nereguli grave în lucrările de renovare ale gării din Novi Sad, ceea ce ar fi dus la neglijarea regulilor de siguranță și, implicit, la prăbușirea structurii de beton peste călătorii aflați pe peron.
Dijana Hrka a declarat că luptă pentru tragerea la răspundere a celor vinovați de moartea fiului său și a celorlalte 15 victime. Ea a cerut, de asemenea, eliberarea tuturor manifestanților arestați și convocarea de urgență a alegerilor parlamentare, în acord cu revendicările formulate de mișcarea studențească ce conduce protestele.
Vučić a instalat tabăra de susținători în martie, înaintea unui miting major din Belgrad. Zona, supranumită în mod colocvial „Caciland”, funcționează ca un „scut uman” între biroul președintelui și clădirea parlamentului, ocupând un parc și o stradă din apropiere.
Forțele de ordine păzesc permanent zona, care a fost declarată interzisă locuitorilor capitalei. În urmă cu o lună, un incident armat petrecut acolo a amplificat temerile legate de izbucnirea unor violențe majore.
În ultimele luni, autoritățile sârbe au lansat o campanie dură de reprimare a protestelor, soldată cu sute de arestări și dispersarea violentă a manifestanților. Presa pro-guvernamentală și oficialii loiali regimului i-au catalogat pe studenții protestatari drept „teroriști”, acuzându-i că instigă la violență și destabilizare.
